自然界孕育了各式各樣的生命，也賦予了這些生命許多不同的特征，這些特征有的十分神奇，甚至成為植物的代名詞，例如向日葵的名字就與其向陽生長的生物特性有關。這種向陽生長的特點在生物學領域被叫做向光性，事實上，自然界中大部分植物都具備這種特性，這類植物被統(tǒng)稱為向光性植物。而這種跟隨陽光自動調節(jié)的植物生長特性也被認為是一種特殊的生物智能，受到了不少科學研究人員的關注，也刺激著相關科研產(chǎn)業(yè)的進步。

在材料學領域，如何設計并開發(fā)出一種能夠像向光植物那樣根據(jù)光線進行自我調整的材料，一直是一個非常重要且具備實用價值的研究課題。而就在最近，這項課題收獲了新的成果。天津大學封偉教授成功開發(fā)出了一種基于MXene增強液晶彈性體的能夠“追光”的仿生向日葵管狀液晶驅動器。

高中生物課本中，曾就植物向光性的原理進行過講解。向光性是植物向性的一種，在生長過程中，植物為了獲得更好的光照優(yōu)勢來滿足光合作，會根據(jù)光照情況對自身的生長素進行調整，使背光面的生長速度快于向光面，從而讓植物出現(xiàn)了向光彎曲的情況。

但對于沒有生物特征的材料來說，想要實現(xiàn)這一點便十分困難。首先需要保證材料本身具備一定的彈性、可塑性、光敏性，在這個基礎上又要做到對于光線影響的控制能力。而在仿生智能材料領域本就有不錯運用前景的液晶彈性體，便可以在一定程度上兼顧這些需求。一方面，這種材料兼具聚合物彈性和液晶各向異性，另一方面其還具備多刺激響應性、類似肌肉的機械性能、可逆驅動變形以及形狀可編程等性能。

在這些基礎上，封偉團隊通過將原位光聚合到主鏈型交聯(lián)液晶彈性體中，提升了材料的機械性能同時賦予了其光驅動能力，而光驅動能力的加入也讓這種材料可以實現(xiàn)類似向光性植物的自適應光源精準追蹤的效果。

目前，有關這款新材料的相關成果已經(jīng)在《先進功能材料》發(fā)布，感興趣的讀者可以去搜索觀看。

事實上，仿生一直以來都是科研技術發(fā)展的重要方向，而關于仿生學的研究更是集動物學、物理學、化學、心理學和工程技術與一體。并且在不斷地交融與發(fā)展中，悄無聲息的，仿生學的成果已經(jīng)為我們的生活帶來了巨大的改變，甚至有的已經(jīng)成為我們生活中非常常見的產(chǎn)品、工具?；蛟S從某種程度上來說，仿生學本身也是一個人類理解自然、學習自然、取長補短的過程?？陀^來說我們并不能預測未來這門學科，但是隨著技術的進步，在求知欲的促使下，仿生學的發(fā)展一定會給我們帶來更多的奇跡與驚喜。

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